多発性硬化症について
多発性硬化症（MS）の基礎知識と概要
多発性硬化症（Multiple Sclerosis：MS）は、中枢神経系が障害される自己免疫性疾患です。神経線維を包む絶縁体にあたる髄鞘が炎症によって斑状に破壊される脱髄という現象が脳や脊髄のあちこちに起こるのが特徴です。
全国の患者数は約2万人程度と考えられており、20代の女性に多く発症する傾向があります。炎症は慢性的に続き、急性発作を繰り返しながら徐々に神経変性が進んでいく経過をたどります。近年、日本で患者数が急増している背景には、食の欧米化や衛生環境の変化などの環境要因が指摘されています。
なお、日本では指定難病13に認定されており、一定の条件を満たせば医療費助成制度を利用することが可能です。
多発性硬化症で見られる主な症状
MSでは、手足のしびれ、歩行困難、視力障害、疲労感、筋力低下、排尿障害など、多彩な症状が現れます。場合によっては認知機能の低下を伴うこともあります。症状が出現しては軽快する「再発と寛解」を繰り返すのが典型的ですが、明らかな再発がなく徐々に進行する一次進行型も存在します。
MSに特徴的な症状としてウートフ現象が挙げられます。これは入浴や運動などで体温が上昇した際に、一時的に症状が悪化し、体温が下がると元に戻る現象で、診断において非常に重要な手がかりとなります。
診断における基準と検査
診断には、問診や診察に加えて、脳や脊髄のMRI検査、血液検査、脳脊髄液検査などが不可欠です。診断の基本は、以下の2点を客観的に確認することにあります。
| 時間的多発性 | 症状が時間をあけて複数回起きること |
|---|---|
| 空間的多発性 | 中枢神経の異なる部位に病変が存在すること |
関連する脱髄疾患：NMOSDとMOGAD
近年、MSと似た症状を示しながらも、病態や治療法が異なる疾患が明確に区別されるようになりました。これらは正確に鑑別しないと、誤った治療で症状が悪化する恐れがあるため注意が必要です。
| 視神経脊髄炎スペクトラム障害（NMOSD） | 抗アクアポリン4（AQP4）抗体が関与する疾患です。35〜45歳の女性に多く、重症の視神経炎や脊髄炎を繰り返す特徴があります。MS治療薬の一部はNMOSDを悪化させるため、厳密な区別が求められます。 |
|---|---|
| MOG抗体関連疾患（MOGAD） | ミエリンオリゴデンドロサイト糖蛋白（MOG）に対する抗体が関与する疾患です。視神経炎、脊髄炎、脳炎など多様な症状を示し、MSやNMOSDとは独立した疾患概念として確立されています。 |
多発性硬化症の治療戦略
MSの治療は、現在の状況に合わせて大きく3つの段階に分けられます。特に近年は、将来的な障害を残さないための早期高効力治療という戦略が重視されています。
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急性期治療（再発時）
炎症を速やかに抑えるためのステロイドパルス療法が中心となります。重症の場合など、状況に応じて血液浄化療法が検討されることもあります。 -
疾患修飾薬（DMD）による再発予防
再発頻度や進行を抑えるための治療です。患者さんのライフイベントや疾患活動性を考慮した薬剤選択が重要です。現在、日本で使用可能な主な薬剤は以下の通りです。注射薬 インターフェロンβ、グラチラマー酢酸塩 内服薬 フィンゴリモド、シポニモド、フマル酸ジメチル 点滴・皮下注射 ナタリズマブ、オファツムマブ -
対症療法とリハビリテーション
筋肉のこわばり（痙性）や排尿障害、痛み、疲労感といった個々の症状を和らげる治療です。リハビリテーションを積極的に取り入れることで、日常生活機能の維持を目指します。
早期受診と継続的な診療の重要性
MSは自覚症状がない時期でも、水面下で病変が進行している場合があります。早期から炎症を強力に抑制することが、将来の障害進行を食い止める鍵となります。以下のようなサインがあれば、早めに専門医を受診してください。
- 手足のしびれや脱力が突然起きた
- 視力が急に落ちた、または目の奥に痛みがある
- 歩行時のふらつきや足の運びづらさを感じる
- 排尿がスムーズにできなくなった
- 数日で改善したが、過去にも似たような症状があった
既に診断を受けている方も、定期的なフォローアップを通じて、症状の変化や不安についてお気軽にご相談ください。
